Onderaan deze pagina vind je een totaaloverzicht. Ik vertel hieronder eerst over vijf klassiekers en daarna analyseer ik de campagnemuziek van dé campaigner: Obama. Wist je trouwens dat ‘onze’ Ronnie Tober ooit een rol speelde in de Amerikaanse verkiezingen? Kijk maar eens deze video. Alles weten over de verkiezingen van 2024? Check dan deze pagina.

Vijf klassiekers uit de geschiedenis

1932 (Franklin Roosevelt): Annette Hanshaw – Happy Days Are Here Again

Dit was precies het hoopvolle nummer dat kiezers nodig hadden tijdens The Great Depression. (Als je denkt dat dit het eerste voorbeeld van campagnemuziek was, dan heb je het mis. Lees hier alles wat hieraan vooraf ging.)

1960 (John F. Kennedy): Frank Sinatra – High Hopes

Sinatra was ‘hot’, net als JFK. Het nummer paste perfect bij de tijdsgeest, maar was ook authentiek omdat de hoopvolle boodschap bedoeld leek voor JFK, de democraten en heel Amerika. Sinatra herschreef zelfs wat zinnen waardoor het op maat geschreven was.

1984 (Ronald Reagan): Bruce Springsteen – Born in the USA

Het republikeinse campagneteam realiseerde zich te laat dat Born in the USA eigenlijk een maatschappijkritisch nummer is. (Romney maakte met dit nummer (kijk) later dezelfde fout.) Dat was niet de enige misser: de democraat Bruce Springsteen wilde niet dat republikein Reagan het nummer zou gebruiken en protesteerde openlijk. Sindsdien bellen de democraten voor hun campagnelied altijd even naar Bruce, die graag helpt.

1992 (Bill Clinton): Fleetwood Mac – Don’t Stop

‘Don’t Stop’ oogt wellicht als een veilige keuze, maar het nummer heeft alles wat de Amerikaanse kiezer toen nodig had. Het was nostalgisch (voelt als: vóór acht jaar Bush was alles beter, daar willen we naar terug), zonder dat het dit expliciet uitsprak. Daarnaast was het energiek en uptempo. Een lekkere meeklapper.

2008 (Hillary Clinton): Golden Earring – When The Lady Smiles

Yes! Eindelijk een nummer van Nederlandse bodem (ok ok, in navolging van haar man die ‘Radar Love’ gebruikte), maar wel erg gezocht om de gender-troef te kunnen spelen. Toen Clinton en haar team erachter kwamen dat in de videoclip een non wordt aangerand, werd er snel een andere keuze gemaakt. Hadden ze wellicht eerder kunnen bedenken… Clinton was ook de mist in gegaan toen ze haar playlist deelde: die bevatte vrijwel uitsluitend nummers die de afgelopen vijf jaar waren uitgebracht. Geloofwaardig? Nee. Verschillende media grapten over de aanwezigheid van jonge campagneleden in haar team die ongetwijfeld dit lijstje hadden samengesteld. Ook op haar keuze voor Céline Dion (‘You and I’) werd door de pers slecht gereageerd: géén Amerikaanse artiest. Meer succes had ze met het gebruik van ‘9 to 5’ van Dolly Parton: een hardwerkend en vrouwelijk rolmodel.

Campagnemuziek van Obama

Dé campaigner is natuurlijk Obama en dus is het relevant zijn campagnemuziek te analyseren. Obama is een echte muziekfreak, getuige zijn jaarlijkse Spotify-lijst die hij deelde, het feit dat hij af en toe zelf een moppie zong en natuurlijk zijn muziekfeesten in het Witte Huis. Hij deed iets dat veel presidenten niet durfden omdat Nixon er zo hard mee had gefaald: hij liet een eigen nummer maken. ‘Yes we can’ van will.i.am was wél raak.

Obama wedde niet op één paard. Ook onder andere ‘Signed, Sealed, Delivered, I’m Yours’ van Stevie Wonder werd gebruikt (ook een lekker klapnummer), ‘Think’ van Aretha Franklin en van Bruce The Boss Springsteen ‘The Rising’ en ‘We Take Care of Our Own’. Alle nummers ademden optimisme en zeiden ook iets over de demografische doelgroep, omdat ook donkere artiesten werden gekozen. Obama zette een nieuwe standaard en in 2020 zag je het verschil toen Trump alleen ‘witte’ nummers koos en Joe Biden bewust ook koos voor donkere artiesten en artiesten die er goed opstonden in de lhbti-gemeenschap, zoals Lady Gaga.

Totaaloverzicht

Hieronder vind je een overzicht van prominente presidenten en presidentskandidaten en hun muziekkeuze:

• 1932 – Franklin D. Roosevelt – Happy Days Are Here Again
• 1948 – Harry Truman – I’m Just Wild About Harry
• 1960 – John F. Kennedy – High Hopes
• 1968 – Richard Nixon – Nixon’s The One
• 1972 – George McGovern – Bridge Over Troubled Water
• 1976 – Jimmy Carter – Why Not the Best
• 1976 – Gerald Ford – I’m Feeling Good About America
• 1980 – Ronald Reagan – California, Here I Come
• 1984 – Ronald Reagan – Born in the USA
• 1988 – George H.W. Bush – This Land is Your Land
• 1992 – Bill Clinton – Don’t Stop
• 2000 – George W. Bush – I Won’t Back Down + Only in America
• 2000 – Al Gore – You Ain’t Seen Nothing Yet
• 2004 – John Kerry – Fortunate Son
• 2008 – John McCain – Take a Chance on Me
• 2016 – Bernie Sanders – Talkin’ ‘bout a Revolution + America
• 2020 – Joe Biden – Higher and Higher 
• 2020 – Bernie Sanders – Power To The People
• Obama zie boven
• Trump en Harris zie 2024-analyse